গত ১৫ বছর ধরে বার্সিলোনাই সেরা দল:‌ পেলে

সারাজীবন স্যান্টোসে খেলেছেন। অন্তিম লগ্নে খেলেছেন নিউ ইয়র্ক কসমসের হয়েও। কিন্তু ব্রাজিলের কিংবদন্তি পেলের মুখে উঠে এল এক নতুন তথ্য। জানালেন, একটা সময় রিয়েল মাদ্রিদে প্রায় সই করেই ফেলেছিলেন তিনি। কিন্তু শেষ মুহূর্তে পিছু হটেন। নিউ ইয়র্কে আত্মজীবনীমূলক সিনেমার প্রিমিয়ারে এসে তিনবার বিশ্বকাপজয়ীর মন্তব্য,

‘‌অনেকবার এরকম হয়েছে যে রিয়েলের হয়ে প্রায় সই করেই দিয়েছিলাম। এমনকী নাপোলির প্রস্তাবও ভেবে দেখছিলাম।’‌ শুধু তা–ই নয়, ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড এবং জুভেন্টাসও যে তঁাকে পেতে ঝঁাপিয়েছিল, সে কথাও জানান। তবে এরকম নামীদামি ক্লাবের প্রস্তাব পেলেও সেখানে না খেলায় যে তঁার আক্ষেপ নেই, সেটাও স্পষ্ট করেন। বলেন, ‘‌আক্ষেপ কেন থাকবে। তখন আমি স্যান্টোসে। ওরা ছিল বিশ্ব ফুটবলের পাওয়ারহাউস।’‌ তবে বাস্তবে রিয়েল নয়, বরং তাদের চিরশত্রু বার্সিলোনাই যে তঁার পছন্দ, তা লুকোননি পেলে। ‘‌এটা পরিষ্কার যে গত ১৫ বছর ধরে বার্সিলোনাই সেরা দল। যেভাবে ’‌৮০–র দশকে ডাচরা খেলত, সেভাবেই ওরা খেলে চলেছে।’‌‌